Jorge Pombo Ayerbe (1857-1912) personifica la más completa facilidad para hacer versos que se conociera en tiempos de la Gruta Simbólica y en años posteriores. Un talento en el que confluían la inspiración, la visión lúdica de su tiempo y de sus gentes, el dominio del idioma y de las formalidades del verso. Tenía una amplia cultura, conocía seis idiomas, viajó por Europa y Norte América. En las guerras civiles consiguió el grado de capitán de los ejércitos liberales, luego fue periodista, director de periódicos, editor, librero, dueño de una de las más amplias bibliotecas de su tiempo. Tocaba el piano, componía música, cantaba, improvisaba versos ligeros, y los escribía de cualquier género con calidad antológica. Sobre un jesuita que resultó muerto en el Alto de la Cruz cuando acompañaba a la tropa de los conservadores, escribió esta quintilla:

De un balazo en el testuz

y entre las godas legiones,

murió un hijo de Jesús.

Como aquél, murió en la Cruz

y también entre ladrones.

Sobre un general que recibió ascenso, en este quinteto los versos salen con métrica de arte mayor:

“Cástor y Pólux” fue un pseudónimo de Soto Borda y Pombo Ayerbe para firmar epigramas hechos al alimón, como este titulado “¡Jesús, que rata!”:

–Sí señor, tánto lo siento;

me debe el tanto por ciento.

Por Ramiro Montoya

La escogencia del verso como forma de escritura para describir, criticar y ponderar acontecimientos y personas, está en la raíz misma de la nación colombiana, desde cuando Juan de Castellanos–uno de sus fundadores– dedicó los últimos 32 años de su vida a escribir las Elegías de varones ilustres de Indias en las que registra, con extensión de poema épico y detalles de cronista, el choque de los españoles con las tribus indígenas que habitaban lo que es el actual territorio de Venezuela y Colombia, la subyugación de esos pueblos y el nacimiento de un nuevo orden.

En Las auroras de sangre,¹William Ospina restablece el significado fundacional que la obra de este soldado de la conquista y clérigo en Tunja tiene para la poesía de Colombia y el Nuevo Mundo: “Es el primer poema verdaderamente americano de la historia escrito en lengua castellana, mucho más que una crónica en verso y mucho más que un relato histórico, un esfuerzo desmedido y afortunado por aprehender a América en el lenguaje y nombrarla por primera vez, no con el tono seco de un informe oficial, ni con el lenguaje fantasioso de un cazador de endriagos, ni con el tono probo pero incoloro de un acumulador de datos, sino con la voluntad de introducir todos esos hechos en el ritmo nuevo de la lengua, en la fluidez de una música, en un orden de belleza y de verdad” (pág.72). En alabanza a la inspiración de este poeta, Ospina sostiene que “en el corazón de esos hombres, perdidos en dédalos de insensibilidad y de ambición, cosa increíble, no había odio; por eso procuraban nombrarlo todo con amor; por eso, infatigablemente, podían cantar”. (pág. 96):

Aquí se contarán casos terribles